בחברה של ימינו, עם התפתחות מהירה של התיעוש, הטיפול בשפכים הפך לנושא סביבתי חשוב יותר ויותר. כימיקלים לטיפול בשפכים ממלאים תפקיד חיוני בתהליך זה. כימיקלים אלה עוזרים להסיר חומרים מזיקים בשפכים באמצעות תהליכים כימיים ופיזיים שונים, כך שהם עומדים בתקני הפריקה או בדרישות המיחזור.
כימיקלים לטיפול בשפכים מחולקים בעיקר למספר קטגוריות, כמו פלוקולנטים, קרישה, חמצון ומפחיות. פלוקולנטים הם הסוג הנפוץ ביותר של כימיקלים בטיפול בשפכים. עיקרון העבודה שלהם הוא להפוך את החלקיקים הזעירים להתעבות של שפכים לפליטים גדולים יותר באמצעות נטרול מטען וספיחת ספיחה, וזה נוח להפרדת משקעים או סינון עוקבים. פלוקולנטים נפוצים כוללים כלוריד פוליאלומיניום ופוליאקרילאמיד.
קרישות קרישות משפרות עוד יותר את השפעת הדגירה על סמך פעולת הפלוקולנטים. בדרך כלל הם משמשים להתאמת ערך ה- pH של שפכים, לשפר את פעילותם של פלוקולנטים, או לשנות את החוזק היוני בשפכים כדי לקדם את היווצרותם של FLOCS.
היישום של חמצונים ומפחיות בטיפול בשפכים מכוון בעיקר לחומר אורגני ויוני מתכות כבדות בשפכים. חמצונים מתפרקים מזהמים אורגניים בשפכים באמצעות חמצון, וממרים אותם לחומרים לא מזיקים או בעלי רעיל נמוך. חומרי צמצום משמשים בעיקר לטיפול בשפכים המכילים יוני מתכות כבדות, ומזרזים יוני מתכות כבדות באמצעות תגובות צמצום, ובכך השגת המטרה של הסרת יוני מתכת כבדה.
יש לקבוע את הבחירה והיישום של כימיקלים לטיפול בשפכים על פי אופי השפכים ודרישות הטיפול. עם שיפור המודעות הסביבתית ופיתוח הטכנולוגיה, כימיקלים לטיפול בשפכים עתידיים יהיו יעילים יותר, ידידותיים לסביבה ואינטליגנטית.
